¿Se retirarán automáticamente los carnés de conducir a los mayores de 70 años a partir de 2025?

Cada vez más conductores soplan 70 velas sin soltar las llaves del coche, y los gobiernos están replanteándose discretamente las normas.

En toda Europa y en Estados Unidos, surge una pregunta incómoda: ¿debería la edad por sí sola decidir si alguien puede seguir conduciendo?

Debate reavivado: edad, seguridad y el derecho a conducir

La idea de retirar automáticamente el permiso de conducir a los 70 años a partir de 2025 ha provocado reacciones intensas. Algunos temen un enfoque tosco, basado únicamente en la edad, que apartaría a conductores prudentes y con experiencia. Otros señalan las estadísticas de siniestralidad y se preguntan por qué las normas de circulación siguen siendo casi las mismas que hace décadas.

Muchos países están revisando las normas de conducción para mayores, pero muy pocos proponen una retirada estricta y automática del permiso a los 70.

Los gobiernos caminan por una línea muy estrecha. Se enfrentan a poblaciones envejecidas, más tráfico, presión para reducir las muertes en carretera y un fuerte apego a la conducción como símbolo de libertad. Cualquier cambio que afecte a los conductores mayores se vuelve rápidamente político.

¿Qué ocurre realmente hoy con tu permiso al cumplir 70?

Por ahora, en la mayoría de países occidentales, cumplir 70 no significa que aparezca un agente para quitarte el carné. En su lugar, los sistemas se basan en revisiones médicas, en la autodeclaración de problemas de salud o en renovaciones periódicas con más trámites para los conductores de más edad.

Normas diferentes, la misma pregunta

Las reglas varían mucho de un país a otro. La edad activa procesos distintos y no siempre implica prohibiciones estrictas. Aquí tienes un resumen rápido:

País	Edad que activa el proceso	Norma principal para mayores
Reino Unido	70	Renovación obligatoria con autodeclaración cada 3 años, sin prueba rutinaria
Francia	Sin edad fija	Revisiones médicas sobre todo para permisos profesionales; los médicos de cabecera pueden comunicar conductores no aptos
Alemania	Sin edad fija	Sin controles automáticos, pero médicos y familias suelen impulsar evaluaciones voluntarias
España	65	Revisiones médicas y psicotécnicas más frecuentes
EE. UU. (varía por estado)	65–80	Algunos estados acortan los periodos de renovación, exigen trámites presenciales o pruebas de visión

Estas normas muestran una tendencia común: las autoridades prefieren filtros médicos o administrativos en lugar de un límite de edad tajante. La retirada automática a los 70 sería un cambio drástico respecto a ese enfoque.

¿De verdad habrá en 2025 una norma para retirar el permiso a los 70?

Circulan rumores de que a partir de 2025 los conductores mayores de 70 perderán el permiso automáticamente. Hasta ahora, ningún país europeo importante ni ningún estado de EE. UU. ha aprobado una norma general de ese tipo. Lo que sí se está debatiendo es un control más estricto, especialmente en visión, salud cognitiva y medicación.

Por lo que han publicado los legisladores hasta ahora, 2025 parece más un horizonte de controles más exigentes, no una prohibición universal basada en la edad.

Algunas propuestas plantean informes médicos obligatorios a determinadas edades o renovaciones más frecuentes a partir de los 70. Otras animan a los médicos a avisar a las autoridades cuando un paciente parezca no apto para conducir. A menudo el lenguaje se mantiene vago, lo que alimenta la ansiedad, los titulares y el pánico en redes sociales.

Por qué los 70 se han convertido en una edad simbólica

Los 70 se sitúan en un punto de inflexión. La esperanza de vida sigue aumentando y la gente se mantiene activa durante más tiempo. Al mismo tiempo, a partir de esa edad son más frecuentes los problemas de salud que afectan a la conducción. Entre ellos:

• Peor visión nocturna y adaptación más lenta al deslumbramiento
• Artritis que limita el movimiento de cuello y hombros al comprobar el ángulo muerto
• Tiempos de reacción más lentos en tráfico denso o en cruces complejos
• Deterioro cognitivo leve que aparece primero en situaciones exigentes, como vías rápidas o lluvia intensa
• Efectos secundarios de la medicación como somnolencia, mareos o visión borrosa

Los expertos en seguridad vial no se ponen de acuerdo en un número “mágico”. Algunos conductores de 80 siguen siendo ágiles y prudentes. Algunos de 60 ya muestran problemas de aptitud. Esto hace que un corte estricto por edad sea burdo, pero también fácil de comunicar, lo que explica su atractivo para ciertos políticos.

¿Qué tal de seguros son los conductores mayores frente a los jóvenes?

Cuando se discute sobre conductores mayores, a menudo se imagina el peor escenario: un conductor desorientado circulando en sentido contrario por una autopista. Esos casos ocurren, pero las estadísticas dibujan un panorama más matizado.

En muchos países, los datos de siniestralidad muestran que los conductores jóvenes menores de 25 provocan más colisiones que los mayores cuando se ajusta por distancia recorrida. Los adolescentes y los veinteañeros combinan inexperiencia, conductas de riesgo, alcohol y distracciones. Los mayores, en cambio, suelen conducir menos, evitar la noche y elegir rutas conocidas.

Por kilómetro recorrido, los conductores de edades muy avanzadas afrontan un mayor riesgo de morir en un accidente, pero a menudo conducen menos y con más prudencia que los grupos más jóvenes.

La fragilidad del cuerpo influye mucho. Un impacto lateral a velocidad moderada puede dejar un moratón en un treintañero y llevar al hospital a un octogenario. Para la política de seguridad vial, la pregunta pasa a ser doble: quién causa los accidentes y quién sufre las consecuencias más graves.

El papel oculto de la autorregulación

Muchos conductores mayores ajustan sus hábitos mucho antes de que intervenga un médico o una autoridad. Dejan de conducir de noche. Evitan autopistas. Renuncian a viajes largos y se limitan a trayectos locales a tiendas, al médico de cabecera y visitas familiares.

Esta autorregulación reduce la exposición al riesgo. También explica por qué un límite rígido por edad puede parecer injusto. Un conductor de 71 que solo hace recorridos cortos y conocidos de día puede suponer menos riesgo que un trabajador de turnos en la treintena volviendo a casa agotado a las 3 de la madrugada.

Fractura ética: seguridad frente a independencia

Conducir hace más que llevar a la gente de A a B. Para muchos mayores, sostiene la vida social, el acceso a la atención médica, el voluntariado y las obligaciones familiares. Perder el permiso puede desencadenar un rápido descenso hacia el aislamiento, especialmente en zonas rurales con transporte público débil.

Investigadores en salud han vinculado el cese de la conducción con depresión, un deterioro cognitivo más rápido y un mayor uso de servicios asistenciales. Una norma general que retire el permiso a los 70 podría, por tanto, trasladar costes del sistema de transporte a los ámbitos sanitario y social.

Quitas una llave del coche y, a veces, quitas mucho más: contacto social, autonomía e incluso el incentivo para mantenerse en forma.

Las familias afrontan sus propios dilemas. Los hijos adultos pueden sopesar el deseo de libertad de su padre o madre frente al miedo a una llamada de la policía. Un marco claro y transparente con evaluaciones médicas puede facilitar esas conversaciones, mientras que un corte automático por edad puede avivarlas.

Cómo podría ser una política 2025 más equilibrada

En lugar de una retirada automática a los 70, muchos expertos defienden un sistema por capas que evalúe la aptitud real, no solo la fecha de nacimiento. Un paquete realista podría incluir:

• Revisiones periódicas de visión a partir de cierta edad, por ejemplo 70, vinculadas a la renovación del permiso
• Periodos de renovación más cortos para conductores mayores, para detectar problemas antes
• Evaluaciones de conducción opcionales y de bajo coste para mayores, con enfoque de asesoramiento más que de castigo
• Orientaciones médicas claras para médicos de cabecera sobre cuándo advertir a las autoridades sobre la aptitud para conducir
• Restricciones graduales, como permisos solo para conducción diurna, en lugar de una prohibición total en casos límite

Estas medidas intentan respetar tanto la seguridad como la dignidad. Se centran en capacidades, no en estereotipos. También reparten la responsabilidad entre conductores, médicos, familias y el Estado, en lugar de presentar a los mayores como un único grupo de riesgo.

Por qué los gobiernos lo vinculan a 2025

Muchas estrategias de transporte y seguridad vial se planifican en ciclos de cinco o diez años, a menudo con hitos en 2025 o 2030. El envejecimiento de la población pesa mucho en esos planes, junto con objetivos de cero fallecidos y medidas climáticas.

Este efecto “calendario” ayuda a explicar por qué 2025 aparece tan a menudo en las conversaciones sobre conductores mayores. Marca un punto de control para nuevas normas y tecnología, no un único interruptor global que cambie los derechos de todos los mayores de 70.

La tecnología cambia silenciosamente el debate sobre la conducción en mayores

Los coches modernos ya compensan algunas limitaciones asociadas a la edad. Los sistemas de mantenimiento de carril, el frenado automático de emergencia, los avisos de ángulo muerto y las cámaras de marcha atrás pueden reducir la carga para conductores mayores. Usadas correctamente, estas herramientas favorecen una conducción más segura para quienes ya no tienen los reflejos de antes.

Al mismo tiempo, una dependencia excesiva de las ayudas digitales puede ser contraproducente. Pantallas táctiles complejas, menús ocultos y alertas constantes pueden abrumar a alguien poco acostumbrado a cambios rápidos de interfaz. La formación y los manuales en lenguaje claro importan tanto como el hardware.

Las futuras normas podrían centrarse menos en la edad y más en lo bien que los conductores usan los sistemas de asistencia que ya incorporan muchos coches de uso diario.

Mirando más allá, los minibuses autónomos compartidos y los servicios bajo demanda podrían ofrecer una alternativa para quienes entreguen el carné. Ese futuro, sin embargo, parece distribuido de forma desigual: primero llegará a las grandes ciudades, mientras que los pueblos remotos podrían esperar muchos años.

Cómo pueden prepararse ya los mayores y sus familias

Incluso sin un corte por edad en 2025, muchos hogares ya se preocupan por cuánto tiempo debería seguir conduciendo un familiar mayor. En vez de esperar a una crisis, pueden empezar con pasos pequeños y prácticos.

Algunos ejemplos:

• Programar revisiones oftalmológicas regulares y hablar sobre la conducción nocturna con el óptico-optometrista.
• Preguntar al médico de cabecera si la medicación actual afecta a la atención o a la visión.
• Reservar una evaluación voluntaria de conducción ofrecida por clubes automovilísticos o autoescuelas.
• Planificar alternativas para desplazamientos clave (como la compra semanal o visitas médicas) por si la conducción se detiene de repente.
• Hablar abiertamente en la familia sobre señales de alerta, como casi accidentes frecuentes, nuevos golpes en el coche o perderse en rutas conocidas.

Estas acciones no responden a la cuestión política de la retirada automática del permiso. Pero sí dan a los conductores mayores de 70 más capacidad de decisión sobre su propio futuro. En lugar de esperar una carta de la administración, hacen balance de sus capacidades y se adaptan antes de que se endurezcan las normas.

Un último ángulo del que rara vez se habla en los titulares tiene que ver con los tiempos. Muchos expertos sugieren una transición por etapas: primero, fomentar revisiones voluntarias a los 70. Después, vincular la renovación del permiso a pruebas de visión y salud básica. Solo más tarde, si la evidencia confirma un riesgo elevado a ciertas edades, deberían los responsables políticos debatir umbrales más duros. Este camino gradual resulta menos dramático que una prohibición repentina en 2025, y aun así podría reducir los accidentes de forma más eficaz.